Tämä ei ole mainos, vaikka kuvassa onkin International Business Machines -yrityksen nimilyhenne. Vuonna 1990 Donald Eigler ja Erhard Schweizer "kirjoittivat" IBM:n Almaden-tutkimuskeskuksessa pyyhkäisytunnelointimikroskoopilla lyhenteen yksittäisten atomien avulla.

Tutkijat sijoittivat 35 ksenon-atomia jäähdytetyn nikkelikiteen pinnalle tarkalleen haluttuihin paikkoihin, jolloin ne muodostivat kolme kirjainta. Vastaavaan ei ollut aiemmin pystytty. 

Urbaanin legendan mukaan IBM liittyy likeisesti Stanley Kubrickin ohjaamaan ja yhdessä Arthur C. Clarken kanssa käsikirjoittamaan 2001: Avaruusseikkailu -elokuvaan. Yksi scifi-klassikon "päähenkilöistä" on HAL 9000 -tietokone, jonka nimi tulee sanoista Heuristically programmed ALgorithmic computer.

HAL-nimen on väitetty juontuvan kirjainlyhenteestä IBM, koska se on kolme kirjainta "edellä" sitä. Sekä Kubrick että Clarke kuitenkin kiistivät jyrkästi selkeältä vaikuttavan yhteyden.

Kuva: IBM Almaden Research Center