Tähdet syntyvät kaasu- ja pölypilvistä, mutta toisinaan tähtinuorukaiset estävät uusien tähtien muodostumisen. IC 2944 on eteläisellä taivaalla Kentaurin tähdistön suunnassa näkyvä nuori tähtijoukko ja sitä ympäröivä kaasupilvi, josta joukon tähdet ovat tiivistyneet.

Vuonna 1950 tähtitieteilijä Andrew David Thackeray huomasi pilven laitamilla tummia laikkuja, jotka sittemmin saivat nimekseen Thackerayn globulit. Ne ovat tiheitä pilvekkeitä, jotka näkyvät mustina silhuetteina hohtavaa vetykaasua vasten. Tähtijoukon nuorten tähtien voimakas ultraviolettisäteily riipii globuleista ainetta, joten ne näyttävät reunoiltaan pahasti repeytyneiltä. Pilvekkeet ehtivät todennäköisesti hajota säteilypommituksen seurauksena kokonaan ennen kuin niistä syntyy uusia tähtiä.

Kuva on otettu Euroopan avaruusjärjestön VLT-teleskoopilla (Very Large Telescope), joka rakentuu neljästä kahdeksanmetrisestä peilikaukoputkesta.