Kääpiöplaneetta Plutosta tuli jälleen eilen illalla uusia, huikeita otoksia, joita ihaillessa on hyvä palauttaa mieleen ensimmäiset tuosta kaukaisesta maailmasta otetut kuvat.

Itse asiassa kyseessä eivät ole ihan ensimmäiset kuvat, sillä pieni valopiste onnistuttiin kuvaamaan jo aikaisemmin, mutta sitä ei tunnistettu kauan kaivatuksi planeetaksi. 

Clyde Tombaugh otti Lowellin observatoriossa tammikuussa 1930 yötaivaasta kuvaparin, josta hän löysi tähtien suhteen hitaasti liikkuvan kohteen. Se osoittautui kaukaiseksi kiertolaiseksi, jonka löytyminen oli ollut observatorion perustaneen Percival Lowellin suuri haave. Hän oli kuitenkin kuollut jo vuonna 1916 eikä Pluto edes löytynyt hänen laskelmiensa perusteella, vaan käytännössä sattumalta – toki tarkoituksella tehdyn etsinnän tuloksena. 

Alla on Slate-lehden tekemä mainio video siitä, miten kuvat Plutosta ovat tulleet vuosikymmenten kuluessa paremmiksi ja tarkemmiksi.

Tai pikemminkin Clyde Tombaugh'lle (alla), joka tosin poistui keskuudestamme jo vuonna 1997. Eilen tuli kuluneeksi 109 vuotta kaukaisen kääpiöplaneetan löytäjän syntymästä. Merkkipäivän kunniaksi julkaistiin tuore kuva Plutosta ja sen suurimmasta kuusta Kharonista – tai Charonista.

Vuonna 1978 Pluton ensimmäisen tunnetun kuun löytänyt James Christy nimesi sen vaimonsa Sharonin mukaan. Kreikkalaisesta mytologiasta tutun Styx-virran lautturin englanninkielisen nimen c-kirjain voidaan näet lausua myös ässänä.