On nykyisin varsin harvinaista, että ihmiseltä löytyy uusi elin. Näin on kuitenkin nyt käynyt: ihmisen silmästä on löytynyt aiemmin tuntematon, 15 mikrometriä paksu kerros.

Nottinghamin yliopiston professori Harminder Dua tutki kuolleiden, silmänsä tieteelle lahjoittaneiden ihmisten sarveiskalvoja ja löysi niiden alta hyvin ohuen kerroksen, mitä ei aiemmin osattu tai pystytty erottamaan sarveiskalvosta omaksi osakseen. Sarveiskalvossa oli aiemmin kaikkiaan viisi tunnettua osaa, joita Dua erotteli toisistaan pumppaamalla kerrosten väliin hellävaroen hieman ilmaa ja katsomalla kerroksia elektronimikroskoopilla.

Kerros on läpinäkyvä, vain 15 metrin miljoonasosaa paksu, ja sen Dua nimesi – ei kovinkaan yllättäen – Duan kerrokseksi. "Oftalmologian oppikirjat pitää nyt kirjoittaa uusiksi", hehkutti Dua silmätautiopin alaan kuuluvasta Ophthalmology -lehdessä julkaistussa artikkelissaan ja epäilee, että se, että kerroksen olemassaolo nyt tunnetaan, auttaa sarveiskalvosiirtopotilaiden parantumista ja ehkäisee leikkauksissa helposti tulevia komplikaatioita.

Kuva: Flickr / Dezz (Creative Commons -lisenssillä)